《天劫余生》根据1972年安第斯空难真实事件改编。一架载有乌拉圭橄榄球队及家属的飞机在飞越安第斯山脉时坠毁，机上45人中仅有二十余人幸存。他们被困在海拔近四千米的极寒雪山上，没有食物、药品和御寒衣物，还要面对雪崩、严寒和伤病的威胁。

起初，幸存者们满怀希望等待救援，但收音机传来搜救行动终止的消息，绝望笼罩众人。在饥饿与死亡面前，他们不得不做出极端选择，依靠同伴遗体维持生命。雪崩再次夺去数条生命，剩余的人决心自救。

两名幸存者徒步翻越雪山，历经十天跋涉，终于找到智利牧羊人并报警。最终，十六人在空难72天后获救生还。影片以冷峻写实的镜头，展现人类在绝境中的求生意志、信仰挣扎与人性抉择，震撼人心。