《死亡实验》改编自著名的斯坦福监狱实验，由阿德里安·布洛迪饰演失业不久的特拉维斯。他在报纸上看到一则招工启事，酬劳为两周14000美元，为此欣然前往。原来这是某机构发起的心理学实验，研究者宣称实验将在州立监狱中进行，参与者被随机分为狱警和囚犯两组，模拟真实监狱生活。

实验初期，双方尚能遵守规则，但狱警逐渐滥用手中的权力，对囚犯进行羞辱与压制。特拉维斯作为囚犯中的一员，从最初的旁观者逐渐被卷入对抗。随着冲突升级，暴力不断加剧，实验的边界被彻底突破，参与者的人性在极端环境中被扭曲。

影片通过封闭空间中的权力博弈，探讨服从、权威与暴力的生成机制，节奏紧张，张力十足，结局令人深思。