《达尔文奖》是一部围绕“愚蠢死法”展开的黑色喜剧。主角布罗斯本是警探，却因过分龟毛、吹毛求疵的个性被停职，阴差阳错进入保险公司担任调查员。他接手的第一项任务，就是核实那些申请“达尔文奖”的离奇案件——这个奖项专门颁给以极其愚蠢的方式自我淘汰、从而“优化人类基因库”的人。

随着调查深入，布罗斯遇到各种匪夷所思的死亡现场：有人用荒唐方式挑战常识，有人因一时冲动付出惨痛代价。龟毛的布罗斯对每个细节都不肯放过，一边被案件气得抓狂，一边又忍不住较真到底。他与搭档在鸡飞狗跳的查案过程中闹出无数乌龙，也在荒诞背后窥见人性的滑稽与无奈。

影片以夸张幽默的笔触调侃“自作聪明”的代价，约瑟夫·费因斯将布罗斯的神经质与执着演绎得妙趣横生，让观众在爆笑之余，也对“聪明反被聪明误”多了一分玩味。