《大波》以20世纪初的四川为背景，将个人命运置于时代巨变之中。清廷为镇压红灯教反抗，当街杀害女领袖廖观音，血雨腥风之下，官宦之子郝又三与经营当铺的年轻女老板龙兰君一见钟情。龙兰君痴心等待成婚，郝又三却因父母之命另定亲事，情感裂痕由此而生。

此后郝又三意气消沉，在家族压力与时代动荡间徘徊。剧集通过郝、龙二人的情感纠葛，串联起清末民初四川社会的风云变幻，展现封建礼教与个人情感的冲突，以及普通人在历史洪流中的挣扎与浮沉。作品人物关系错综，情节层层推进，既有儿女情长的细腻描摹，也有时代变迁的宏大叙事。