《为了新中国前进》以解放战争为背景，讲述了民兵董存瑞从普通青年成长为革命英雄的历程。1946年6月，蒋介石撕毁《停战协定》，发动全面内战。9月29日，国民党以一个军的兵力进攻延庆，并企图进而攻占张家口。刚刚参加正规部队的董存瑞所在部队于10月3日赶到延庆，阻击东线由八达岭进犯的敌人。

在残酷的战斗中，董存瑞经历了血与火的考验，逐渐克服自身缺点，成长为一名坚定的革命战士。他与战友们并肩作战，在一次次阻击与攻坚中锤炼意志。1948年隆化战斗中，面对敌人桥型暗堡的猛烈火力，董存瑞毅然托起炸药包，用生命为部队开辟前进道路，喊出“为了新中国，前进”的壮烈誓言。

剧集以真实历史为依托，生动再现了董存瑞短暂而光辉的一生，展现了革命先烈为民族解放事业英勇献身的精神。